La tela de araña es uno de los biomateriales más buscados, debido a que puede tener varias aplicaciones. Es una fibra de proteína tejida por arañas y proviene de las glándulas de la araña, es liviana y flexible.
Si bien las arañas usan esta tela para atrapar presas, saltar o anidar sus huevos. Los humanos podemos utilizar esta tela para hacer trajes ropa a prueba de balas, paneles sin óxido en vehículos, hilo quirúrgico, etc.
Propiedades de la tela de araña
La tela de araña es flexible, impermeable y es uno de los materiales más resistentes del mundo. Es tan liviana que una fibra lo suficientemente larga para cubrir el mundo, pesaría menos de 170 gramos. Las fibras son tan flexibles que se pueden estirar hasta 40% de su longitud original.
Tela de araña
Tipos de tela de araña
Las diferentes especies de araña tienen diferentes glándulas para producir diferentes tipos de tela. Entre ellas están para construir sus redes, capturar presas, defensa o movilidad, cada fibra da un tipo diferente de tela.
Tela dragalina
Esta tela se usa en el borde exterior de la red de telaraña. Es resistente y fuerte como el acero.
Tela de captura en espiral
Esta fibra es muy pegajosa y elástica, es utilizada para las líneas de captura en la red.
Seda tubiliforme
Esta fibra es muy rígida y es utilizada para proteger los huevos.
Tela aciniforme
Esta fibra es utilizada por la araña para envolver su presa. Esta es tres veces más dura que la dragalina.
Tela ampulacea menor
Esta fibra es utilizada para construir la red.
¿En qué se puede usar la tela de araña?
La tela de araña ha tenido aplicaciones desde hace miles de años por los humanos. Por ejemplo, los griegos la usaban para detener el sangrado de las heridas. Pero también era utilizada en dispositivos como pistolas y telescopios como punto de mira.
La tela de araña puede ser utilizada para la fabricación de cuerdas y cinturones de seguridad.
En la actualidad, la tela de araña tiene varias aplicaciones potenciales. Entre ellas, las siguientes:
- Se puede usar para hacer hilos y vendas quirúrgicas.
- Se puede utilizar en la fabricación de botellas biodegradables.
- En hacer tendones y ligamentos artificiales para apoyar los vasos sanguíneos débiles.
- En la fabricación de ropa liviana y a prueba de rasgaduras.
- Debido a su resistencia a la tracción, puede usarse en cinturones de seguridad, cuerdas y paracaídas.
- Para hacer paneles libres de óxido en barcos y vehículos de motor.
Aunque puede tener varios usos, la producción de tela de araña no es simple y hay varios problemas. Por ejemplo, las arañas no se pueden cultivar como los gusanos de seda, ya que son caníbales y se comerían entre sí si están muy cerca.
La tela que producen también es muy fina, se necesitarían cerca de 400 arañas para producir un metro cuadrado de ella. Además, se endurece cuando se expone al aire por lo que trabajarla se dificulta.