El ornitorrinco sin duda alguna es uno de los animales más fascinantes de la naturaleza. De hecho, las primeras personas en ver a este animal habían creído ser víctimas de una broma. Ya que este animal parece la mezcla de varias especies, como el pato (por su pico y patas palmeadas), castor (cola), y nutria (cuerpo y pelo).
Los machos son venenosos. Cuentan con aguijones en los talones de sus patas traseras y pueden usarlos para dar un golpe muy tóxico a cualquier enemigo que los amenace.
Índice
El ornitorrinco en el agua
Los ornitorrincos al estar en agua nadan con mucha habilidad, remando con sus pies palmeados delanteros y usando sus patas traseras y cola para dirigirse. Mientras que los pliegues de piel tapan sus orejas y ojos para evitar que entre agua, y las fosas nasales se cierran herméticamente. Al estar preparado de esta manera, el ornitorrinco es capaz de sumergirse entre 1 y 2 minutos.
Este animal puede permanecer hasta 2 minutos debajo del agua y cazar sus presas con la ayuda de su pico.
Utiliza su pico sensible para encontrar su alimento, de los cuales pueden ser insectos, gusanos, larvas o mariscos. Luego, en su pico con barro y trozos de grava recoge los alimentos y los guarda en las bolsas de las mejillas para machacar en la superficie y comer. Estos animales no tienen dientes, por lo que los trozos de grava lo usan para masticar su comida.
El ornitorrinco sobre tierra
Estos animales son un poco más torpes al caminar sobre tierra. Las membranas entre sus dedos se retraen para exponer las uñas individuales y que se puedan mover. Los ornitorrincos utilizan sus pies y uñas para construir sus madrigueras de tierra en el borde del agua.
Reproducción
La reproducción de estos mamíferos es casi única. Es uno de los pocos mamíferos (dos para ser exacto) que pone huevos. Las hembras se resguardan dentro de una de las cámaras en sus madrigueras para poner los huevos.
Generalmente ponen entre 1 y 2 huevos y los calientan al sostenerlos entre su cuerpo y cola. Después de 10 días los huevos empiezan a eclosionar, pero los cachorros de ornitorrinco son demasiado pequeños e indefensos. Por lo que las madres amamantan a sus crías por 3 o 4 meses hasta que puedan nadar solos.
Los ornitorrincos construyen sus madrigueras de tierra en el borde del agua.
Otras curiosidades sobre el ornitorrinco
Tienen un sexto sentido
El ornitorrinco no puede usar su nariz, ojos ni orejas para cazar debajo del agua. Pero su pico cuenta con miles de células que le permite detectar campos eléctricos que son generados por los seres vivos. De manera que puede cazar a ciegas sin problemas con solo confiar en la electrolocalización de su pico.
No tienen pezones
A pesar de que los ornitorrincos nacen de huevos, los bebes se alimentan de su madre como el resto de los mamíferos. Sin embargo, las hembras no tienen pezones pero su leche es liberada de las glándulas mamarias en su abdomen. De manera que los cachorros solo deben chupar los pliegues de la piel de su madre o su pelaje.