¿Por qué terminaron los juegos olímpicos antiguos?

Los juegos olímpicos antiguos eran principalmente parte del festival religioso que se le rendía a Zeus, el padre de dioses y diosas griegos. Este festival era celebrado en Olimpia, un santuario rural en el Peloponeso occidental.

Los griegos que llegaban al Santuario de Zeus en Olimpia, compartían las mismas creencias religiosas y podían hablar el mismo idioma. Los atletas eran ciudadanos varones de las ciudades y estados de todos los rincones del mundo griego. De hecho, habían de lugares tan lejanos como Iberia en el oeste y el Mar negro en el este.

¿Cuándo fue el primero de los juegos olímpicos antiguos?

Los juegos olímpicos antiguos comenzaron en el año 776 aC, en el momento que el cocinero Koroibos de la ciudad de Elis ganó la carrera de 600 pies. Luego de este evento, hasta 724 aC los juegos eran celebrados en Olimpia cada cuatro años durante 12 siglos.

¿La maratón era parte de los antiguos juegos olímpicos?

La maratón no fue uno de los eventos de los juegos olímpicos antiguos. Es un evento moderno que fue agregado por primera vez en 1986, en los Juegos Olímpicos Modernos en Atenas. Una carrera maratón que va desde el noreste de Atenas hasta el Estadio Olímpico, una distancia de 40 Km.

Esta carrera conmemora la carrera de Pheidippides, el antiguo corredor diurno que llevaba noticias del aterrizaje persa al maratón de 490 aC a Esparta para reclutar ayudantes para la batalla. La distancia era de 149 millas y según los historiadores Pheidippides entró la noticia al día siguiente.

La distancia del maratón moderno fue estandarizada en 42,195 Km, 385 yardas o 26 millas. En el año 1908, los Juegos Olímpicos fueron celebrados en Londres, y la distancia fue medida exactamente entre el castillo de Windsor, el inicio de la carrera y la línea de meta del Estadio White City.

El fin de los juegos olímpicos antiguos

Los romanos habían invadido Olimpia en 85 aC., por lo que los juegos habían continuado en manos de los romanos. Sin embargo, fueron interrumpidos por la invasión germánica en el año 300 dC. Los juegos pasaron a ser parte de un festival pagano hasta que el emperador cristiano Teodisio I ordeno cerrar todos los eventos paganos en 393.

Del antiguo al moderno

Aunque los juegos fueron celebrados en Olimpia, Grecia desde 776 aC hasta 39. dC. Los juegos tardaron 1503 en volver a comenzar. Los primeros Juegos Olímpicos Modernos fueron celebrados en 1896 en Atenas, Grecia gracias a Barón Pierre de Coubertin.

Pierre había presentado esta idea en 1894. La idea original era dar a conocer los Juegos Modernos en 1800 en París. Pero los delegados de 34 países estaban muy cautivados por lo que lo convencieron de mover los juegos hasta 1896, siendo Atenas el primer anfitrión.

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