Cómo funciona el carbono 14

El carbono 14, es un método de datación por el cual se puede determinar la edad de restos orgánicos de los artefactos antiguos o la de los fósiles encontrados. Este, fue desarrollado en el año 1940 por Williard Libby y ha servido desde entonces como patrón para determinar la antigüedad de cientos de objetos y restos históricos.

Si quieres saber cómo funciona el carbono 14, sigue leyendo.

Cómo funciona el carbono 14

¿Qué es el carbono 14?

Antes de saber cómo funciona, es importante conocer de qué se trata el carbono 14.

Este isotopo de carbono, es un átomo radioactivo que este está formado de gran cantidad de núcleos.

Este a su vez, es portador de neutrones y protones, además de una corteza que contiene electrones.

También, es llamado radiocarbono. Se le asignó el número 14, ya que tiene esa cantidad de núcleos en su interior.

¿Cómo se forman los isotopos?

La gran mayoría de la masa que contiene un átomo, se encuentra en el núcleo.

Cada combinación de un elemento con un número diferente de neutrones, se denomina isótopo.

Los isótopos que son radiactivos, se desintegran o decaen de manera predecible y a un ritmo específico para formar otros isótopos.

Un isótopo radiactivo como el carbono 14, se descompone a una velocidad constante. Esta es proporcional a la cantidad de átomos radiactivos restantes.

Una forma simple de describir la velocidad de descomposición, es ver el tiempo que tardan la mitad de los átomos.

En lo que respecta de un elemento primario radiactivo en descomponerse y formar los elementos secundarios. Esto se llama vida media.

Al determinar la cantidad de isótopos presentes en un objeto, los científicos pueden determinar cuándo fue creado. Sin embargo, un número de protones ubicados en el núcleo de un elemento puede tener varios isotopos.

Tal como sucede con el carbono 14, que tiene 8 neutrones y 6 protones.

Técnicas para la datación en los sitios arqueológicos

Para la datación en sitios arqueológicos existen dos técnicas que son:

La técnica de datación relativa: Surge de la comparación de los objetos más viejos o más jóvenes, con otra cosa.

Por lo que, se basan en que los objetos que están más profundos en el suelo son los que tienen mayor tiempo que los que están más por encima.

La técnica de datación absoluta: Esta técnica, representa la edad que tiene la muestra de forma absoluta.

¿Cómo funciona exactamente el carbono 14?

Para entender el funcionamiento del carbono 14, es necesario comprender que el carbono tiene tres distintas formas isotópicas. Las cuales son: el carbono 12, el carbono 13 y el carbono 14.

El número, va referido al peso atómico.

Por lo cual, el carbono 12 posee 6 neutrones y 6 protones, el carbono 1 tiene 7 neutrones y 6 protones y por su parte, el carbono 14 contiene 8 neutrones y 6 protones.

En el caso del carbono 14, lo protones que posee de más lo hacen radioactivo, por lo que es llamado radiocarbono.

De igual manera, el radiocarbono se genera en la atmosfera superior luego que los isotopos de nitrógeno 14 son impactados por la radiación cósmica.

Este es absorbido por las plantas, gracias al proceso de fotosíntesis.

A su vez, las plantas son consumidas por todos los organismos existentes, por lo que cada ser vivo tiene una cantidad de radiocarbono en sí.

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