¿Qué es el sistema endocrino?

El sistema endocrino es una colección de glándulas capaces de producir hormonas para regular el crecimiento, metabolismo, desarrollo, función sexual, reproducción, función de los tejidos, estado de ánimo y hasta el sueño.

¿Cuál es la función del sistema endocrino?

El sistema endocrino está compuesto por la glándula pituitaria, la tiroides, las paratiroides, las suprarrenales, el páncreas, y los ovarios (mujeres) o testículos (hombres). En líneas generales, una glándula selecciona y elimina ciertos materiales de la sangre, los procesa y secreta un producto químico para su uso. Este sistema afecta a casi todos los órganos y células del organismo.

Partes del sistema endocrino

Hipotálamo

Este órgano conecta el sistema endocrino con el sistema nervioso. Su trabajo es decirle a la glándula pituitaria que produzca o deje de producir hormonas.

Glándula pituitaria

Esta es la glándula principal del sistema endocrino. Básicamente utiliza la información obtenida del cerebro para ordenarle a otras glándulas qué hacer. Produce muchas hormonas importantes, como la prolactina, la de crecimiento y la luteinizante (que administra estrógeno a las mujeres y testosterona a los hombres).

Tiroides

Esta glándula produce la hormona tiroidea que permite controlar el metabolismo. Cuando no funciona adecuadamente y produce poca, todo sucede más lento, incluso puedes ganar peso. Mientras que si produce demasiado todo se acelera, incluso el corazón y la pérdida de peso.

Pineal

Esta glándula produce la melatonina, por lo que ayuda a que el cuerpo duerma apropiadamente.

Paratiroides

Estas son cuatro pequeñas glándulas detrás de la tiroides. Su función es controlar los niveles de fósforo y calcio, por lo que es fundamental para la salud ósea.

Timo

Es la glándula encargada de producir glóbulos blancos llamados linfocitos T para combatir infecciones. Es fundamental para el desarrollo del sistema inmunológico de los infantes y empieza a reducir su tamaño luego de la pubertad.

Páncreas

Es una glándula que forma parte del sistema digestivo y endocrino. Su papel es producir enzimas digestivas para descomponer los alimentos. Pero también producir glucagón e insulina para nivelar el azúcar en la sangre y las células.

Al no producir insulina, se sufre de diabetes tipo 1, por lo que el azúcar podría aumentar en la sangre. Mientras que en la diabetes tipo 2, el páncreas produce insulina pero no la necesaria.

Adrenales

Son dos glándulas encargadas de producir corticosteroides o adrenalina, la hormona de la lucha o huida. Estas hormonas afectan tanto el metabolismo como la función sexual.

Ovarios

Las mujeres tienen estas glándulas, y se encargan de producir progesterona y estrógenos. Por lo que permiten desarrollar los senos durante la pubertad, regular el ciclo menstrual y al embarazo.

Testículos

Estas glándulas están presenten en los hombres y producen testosterona. Permite que el vello facial y corporal crezcan durante la pubertad. También hace crecer le pene y es importante para la fabricación de esperma.

Problemas del sistema endocrino

Es completamente normal que a medida que envejecemos, aparezcan enfermedades en el sistema endocrino. Por lo que podrías ganar peso aunque no hayas cambiado tus hábitos saludables. Los cambios hormonales también podrían explicar una enfermedad cardíaca, osteoporosis o diabetes tipo 2.

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