¿Qué es la melanina?

La diferencia entre cada uno de los seres, es marcada por sus características físicas. Por ejemplo el color de los ojos, cabello y piel. Es el pigmento denominado melanina, el que se encarga de otorgar diferentes colores que hacen distinguir un individuo de otro por su color de piel. Cabe destacar, que las personas de tez más oscura poseen una mayor cantidad de este pigmento a diferencia de la de piel blanca. Su función, es bloquear los rayos ultravioletas UVA y UVB del sol. Por esta razón, ella tiende a oscurecerse cuando exponemos la piel a períodos medianos y largos. De allí surge el bronceado. Quieres saber ¿qué es la melanina?, sigue leyendo y entérate de todo sobre este pigmento.

¿Qué es la melanina y cuál es su función?

Su función principal, es actuar como barrera protectora ante los rayos nocivos del sol que conlleva en la generación de cáncer de piel. Cuando ocurre la exposición exagerada, la melanina distribuye esa radiación absorbiéndola. Es entonces, cuando la piel adquiere una pigmentación mucho mayor. La cualidad genética de cada individuo y su región de origen, inciden directamente en la generación de melanina. Las personas vienen de países cercanos al Ecuador, poseen una piel de color mucho más oscura por ser una zona donde los rayos solares inciden de manera perpendicular.

¿Cómo se forma la melanina?

La melanina, es un pigmento producido por células conocidas como melanocitos en la piel de la mayoría de los animales, incluidos los humanos. Este pigmento viene en diferentes tonos, dependiendo de la composición genética del individuo.

La melanina se presenta en dos formas básicas y puede oscilar entre el rojo amarillento y el marrón oscuro. Los melanocitos, actúan como células que sintetizan los pigmentos dentro de ellos generando un polímero denominado melanina. Estos, actúan distribuyéndose en el sustrato de la epidermis que es la responsable de las diferentes coloraciones de piel, vello emergente, cabello y ojos.

 

Eumelanin, es la forma más común de melanina y es de color marrón. La otra forma básica, se llama feo-melanina que produce un color marrón rojizo que a menudo se asocia con las pecas y el pelo rojo. La producción de melanina en el individuo, está determinada por varios factores. Las investigaciones también han demostrado, que existen alimentos que actúan de manera directa sobre la formación de la melanina. Fortaleciendo sus enlaces químicos, y  mejorando al mismo tiempo la capacidad regenerativa de la piel ante los embates inclementes del medio ambiente.

 

Factores de producción

Genéticamente hablando, cada individuo en la tierra tiene aproximadamente el mismo número de melanocitos. La diferencia entonces, en la producción de melanina se ve afectada por:

Exposición a la radiación UV

La melanina, se produce como respuesta a la radiación UV para evitar daños al ADN en la epidermis. Las personas que están expuestas a la luz ultravioleta, como el sol, producirán más melanina para su protección.

Composición genética

Las diferentes etnias y culturas, están genéticamente predispuestas a producir cantidades particulares de melanina debido a la herencia. Este es esencialmente, uno de los principales indicadores utilizados para determinar la raza en la población humana. Es importante señalar, que esto es y ha sido históricamente, una forma controvertida de identificación humana.

Tamaño de los melanocitos

El tamaño de los melanocitos, varía en diferentes individuos. Esto, puede llevar a una diferencia en la cantidad de melanina producida por célula.

Condiciones de enfermedad

Varias enfermedades pueden afectar la producción de melanina, incluido el albinismo. La cual, es la incapacidad genética para producir melanina. Además,  del vitiligo que es una pérdida progresiva de melanocitos.

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