Todos sabemos quién fue Alexander Fleming, pero, ¿sabes cómo se descubrió la penicilina y qué hizo este científico para lograr tal hito? Es importante saberlo, así que te lo vamos a contar todo a continuación.
Descubre cómo se descubrió la penicilina
Es probable que la penicilina sea el invento más importante de la historia para la salud humana. No cabe duda de que en las últimas décadas ha salvado millones de vida. Hoy en día es un medicamento que tomamos con asiduidad, pero no siempre fue así.
Consideramos la penicilina como el primer antibiótico de la historia. Aunque el descubrimiento se atribuye a Fleming, que recibió el Premio Nobel en 1945, hubo otros científicos que le ayudaron.
Como suele suceder en estos casos, la penicilina se descubrió por casualidad. Fue el propio Fleming quien narraba la historia. El científico estaba en el laboratorio del Hospital St. Mary de Londres en 1928, estudiando cultivos bacterianos.
Fleming estudiaba bacterias de estafilococo cuando tuvo que ausentarse de Londres durante más de un mes. En ese tiempo, no era consciente de que había olvidado una placa de Petri con bacterias en la cercanía de una ventana abierta.
Cuando volvió tras mucho tiempo, los experimentos estaban estropeados y las muestras contaminadas con un moho procedente del viento de la ventana abierta. Esto llamó la atención del científico, que no tiró nada y decidió mirar el resultado por el microscopio.
Fleming descubrió así que el moho había matado a las bacterias, dejando una zona limpia en el centro. Tras identificar los hongos, que eran Penicillium, entendió que eran capaces de matar los estafilococos.
Tras investigaciones, pruebas y trabajos para comprobar que este hongo no era perjudicial para el cuerpo humano, se atrevió a usarlo con seguridad. En el trabajo le acompañaron Ernst Chain y Howard Florey, con quien comparte el Nobel.
Tras una ardua labor, se probó por primera vez en humanos. El conejillo de indias fue Orvan Hess, y el resultado fue muy exitoso. Así que, finalmente, el antibiótico comenzó a popularizarse por su gran efectividad.
La penicilina
Ya sabes cómo se descubrió la penicilina. Un método curioso, ¿verdad? No es la primera vez que la casualidad acaba en éxito total. Pero, qué es realmente este antibiótico.
Lo cierto es que son un grupo de antibióticos que pueden eliminar bacterias infecciosas del cuerpo humano. Se originan a partir del hongo Penicillium y previenen otras afecciones, como las infecciones bacterianas.
Dentro de las penicilinas encontramos otros tipos, como la amoxicilina, la ampicilina, la fenoximetilpenicilina o la flucloxacilina.
¿Quién le podía decir a Fleming que su descubrimiento se convertiría en uno de los antibióticos más usados del mundo? Tal vez nadie, pero está claro que si no llega a ser por este hallazgo, nuestra calidad de vida sería infinitamente peor.